Ti presentiamo un coltivatore di cotone sostenibile Primark

Ti presentiamo Hiru. Una coltivatrice di cotone da più di 20 anni. L'India è uno dei più grandi produttori di cotone del mondo e molti coltivatori di cotone, compresa Hiru, sono piccoli proprietari terrieri che lavorano appezzamenti di terreno di dimensioni relativamente ridotte. Lei e la sua famiglia possiedono una fattoria di 16.000m2, circondata da altre fattorie, nella quale coltivano cotone e altri prodotti.

Prima di partecipare al Primark Sustainable Cotton Programme (PSCP), faceva molto affidamento su pesticidi e fertilizzanti chimici per coltivare il cotone, comprandoli in un negozio locale. Inoltre, innaffiava tutto il terreno in una volta.

Ciò nonostante, le rese erano basse: 500-750 kg di cotone per m2. "Non riuscivamo a far quadrare i conti", ricorda Hiru.

Primark Sustainable Cotton Programme

Nel 2013 Primark ha avviato una collaborazione con gli esperti agronomi di CottonConnect e con l'ONG indiana SEWA (Self-Employed Women’s Association) per dare vita al Primark Sustainable Cotton Programme, che oggi rappresenta il programma più grande del settore della moda e forma migliaia di coltivatori su metodi di coltivazione più sostenibili, riducendo l'uso di pesticidi chimici, fertilizzanti e acqua. Crediamo che supportare le migliori pratiche di agricoltura introdotte da questo programma, avrà un impatto positivo sia sui coltivatori che sul pianeta.

Per Hiru, le cose sono migliorate da quando si è unita al programma: "C'è [stato] un cambiamento nelle nostre vite," afferma ad alta voce.

Hiru dichiara che le sue pratiche agricole sono diventate più consapevoli, grazie ai consigli sul campo di SEWA. Invece di seminare in modo casuale, ha iniziato a coltivare le sue piante di cotone a una distanza di 30 cm l'una dall'altra. "Adesso riflettiamo su quello che spruzziamo", afferma. Invece di sostanze chimiche, per fertilizzare il terreno utilizza letame di bufalo, che non solo è più delicato con il pianeta, ma è anche più economico.

E piuttosto che innaffiare tutta la fattoria, Hiru e la sua famiglia sono passati ad innaffiare a solchi alternati, riducendo la quantità di acqua necessaria all'irrigazione.

Vantaggi di un'agricoltura più sostenibile

I cambiamenti hanno fatto salire vertiginosamente le rese di cotone di Hiru a 1.500 kg per m2. "La qualità del terreno è migliore", afferma Hiru con orgoglio, riferendosi ai metodi di agricoltura più sostenibili che ha imparato a utilizzare.

Segue i consigli del SEWA anche per la vendita del suo cotone. Adesso separa e conserva il raccolto migliore per venderlo al miglior prezzo possibile. E accetta in modo intelligente i prezzi per il resto del raccolto. Non chiede più ai commercianti di cotone di controllare i prezzi ma lo fa lei stessa sul suo smartphone. Se i prezzi di oggi le sembrano troppo bassi aspetta.

"Il nostro guadagno è quadruplicato", afferma Hiru. "Adesso abbiamo abbastanza per vivere e possiamo anche mettere da parte del denaro". Lei e suo marito pensano anche di far studiare le loro quattro figlie. "Decideranno loro come investirlo", ha detto.

La sua storia è piuttosto comune. Dal suo lancio, il Primark Sustainable Cotton Programme, ha formato migliaia di coltivatori. In media i loro guadagni hanno avuto un incremento del 200%. Inoltre, i coltivatori nel programma hanno ridotto in media l'uso di pesticidi chimici del 42%, di fertilizzanti chimici del 26% e di acqua del 10%.*

Primark si è impegnata a formare 275.000 agricoltori attraverso il programma entro la fine del 2023.

Agricoltura rigenerativa

Inoltre, collaboriamo con CottonConnect per sostenere i nostri coltivatori PSCP nell'adozione di pratiche agricole migliori. In altre parole, lavoreremo con i coltivatori per introdurre ulteriori pratiche che diano priorità alla salute del suolo, alla gestione dell'acqua, all'uso di fertilizzanti e altro ancora. Il nostro obiettivo è che ogni coltivatore PSCP adotti queste pratiche più rigenerative entro il 2030. Ciò migliorerà e ripristinerà attivamente l'ambiente locale dove vengono coltivati i materiali che utilizziamo, offrendo un cambiamento reale a favore dei coltivatori e del pianeta.

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*Queste cifre si basano sulla media dei risultati del programma in India dal 2013 al 2019, rispetto agli agricoltori di una filiera controllata.