Promovarea pozitivă a biodiversității

Biodiversitatea e vitală pentru planeta noastră. Ca parte a traseului nostru spre sustenabilitate, ne străduim nu numai să reducem impactul negativ al industriei confecțiilor asupra naturii, dar și să ajungem într-un punct în care să o restabilim în mod pozitiv.

Am colaborat cu Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL), care lucrează în parteneriat cu afaceri și guverne pentru a dezvolta poziția de lider și soluții pentru o economie sustenabilă, alături de alte părți interesate și companii pentru a dezvolta abordări și indicatori de măsurare a impactului asupra biodiversității, solului și apei. Am folosit aceste eforturi la evaluarea proiectului Sustainable Cotton Programme pentru a ne ajuta la dezvoltarea ulterioară a programului nostru. Acum colaborăm cu Biodiversify, o firmă de consultanță pentru conservarea naturii, ca să putem înțelege mai bine impactul nostru asupra biodiversității. Împreună desfășurăm o evaluare completă a riscului privind biodiversitatea de-a lungul întregului nostru lanț de aprovizionare.

În 2022, am lucrat cu Biodiversify pentru a dezvolta un cadru de monitorizare a biodiversității pentru programul nostru PSCP, care a fost aliniat cu Obiective bazate pe știință pentru natură (SBTN), Grupul operativ privind divulgările financiare legate de natură (TNFD) și Uniunea internațională pentru conservarea naturii (IUCN), linii directoare pentru planificarea și monitorizarea performanței corporative în materie de biodiversitate.

Susținerea unei agriculturi mai sustenabile

Munca noastră cu Biodiversify a demonstrat că unul din domeniile esențiale în care avem posibilitatea de a face o diferență este prin Sustainable Cotton Programme Primark. Se știe că producția de bumbac are un impact asupra biodiversității, solului și apei. Aceasta necesită, de asemenea, un mediu sănătos și funcțional pentru o producție optimă. De exemplu, biodiversitatea solului e importantă pentru a menține solurile sănătoase și fertile, iar o aprovizionare constantă cu apă e critică pentru cultivarea bumbacului.

Când am început Primark Sustainable Cotton Programme în 2013, lucram cu 1.251 de mici fermieri din Gujarat, India. Până la sfârșitul lunii iulie 2023, 299.388 de fermieri au primit instruire în Sustainable Cotton Programme Primark, depășind obiectivul nostru de 275.000 până la sfârșitul anului 2023. Programul are două componente principale – instruirea agronomică și instruirea „mijloacelor de trai mai sustenabile”. Scopul programului este de a reduce impactul cultivării bumbacului asupra mediului, îmbunătățind totodată mijloacele de trai ale fermierilor. Instruirea agronomică acoperă fiecare parte a ciclului de cultivare a bumbacului – de la alegerea semințelor până la pregătirea solului, controlul dăunătorilor, administrarea apei, recoltarea și depozitarea.

Programul a dat rezultate pentru fermieri, de exemplu:

	India (2013-2019)*	Pakistan (2018-2020)*
Creșterea medie a productivității	14,3%	12,26%
Creșterea medie a profitului	205,5%	24,44%
Reducerea medie a utilizării apei	9,9%	12,91%
Reducerea medie a utilizării îngrășămintelor chimice	26,0%	15,57%
Reducerea medie a utilizării pesticidelor chimice	41,7%	16,56%

*Aceste cifre sunt obținute în comparație cu fermieri de control

Instruirea este oferită în parteneriat cu experții noștri agronomici Cotton Connect și partenerii de implementare, SEWA în India și REEDS în Pakistan, care lucrează în cadrul comunităților de fermieri. Instruirea este modificată pentru a oferi sfaturi și demonstrații practice prin intermediul „parcelelor demonstrative”. Programul creează expertiza locală cu privire la o agricultură mai bună și prezintă practici pentru a încuraja achiziționarea de la comunități mai mari de cultivatori de bumbac.

Evoluția agriculturii de bumbac pentru a spori biodiversitatea

În 2020 Primark, CottonConnect și CISL au colaborat pentru a concepe indicatori ca să măsoare impactul Primark Sustainable Cotton Programme asupra mediului. Aceștia evaluează practicile agricole care s-au dovedit a fi benefice pentru biodiversitate, sol și apă pe care fermierii PSCP le implementează în fermele lor.

Cercetarea a fost bazată pe un eșantion de 1.408 fermieri în Gujarat. Rezultatele au arătat că, în medie, fermierii din programul PSCP au adoptat cu 43,6% mai multe practici de administrare agricolă cu impact pozitiv asupra biodiversității, solului și apei, în comparație cu fermierii de control din aceeași regiune. Aceste practici au inclus:

• plantarea culturilor de protecție

• culturi capcană

• irigarea pe brazde alternative și plantarea pomilor

• folosirea capcanelor cu feromoni și a benzilor lipicioase.

Raportul CISL a evidențiat totodată unde era loc de îmbunătățiri ulterioare, în special în ceea ce privește sănătatea solului. De asemenea, a evidențiat oportunități de a îmbunătăți indicatorii prin colectarea de date de la fermieri cu privire la un număr redus de practici de administrare, cum ar fi rotația culturilor.

Agricultura regenerativă pentru reabilitarea ecosistemului

Aceste inițiative sunt un început pozitiv – dar putem face mai multe. În timp ce vom continua să încorporăm practici pentru a proteja biodiversitatea, solul și apa, evoluăm totodată pentru a ne concentra nu numai pe „a nu face rău”, dar și pe găsirea modalităților de a continua reabilitarea și a îmbunătăți ecosistemele fermelor de bumbac prin cultivarea mai regenerativă a bumbacului.

Acesta este un sistem de principii și practici de cultivare care caută să reabiliteze și să îmbunătățească întregul ecosistem al fermei, punând prioritate pe sănătatea solului, administrarea apei, utilizarea îngrășămintelor, și multe altele. Este o metodă de cultivare care mai degrabă îmbunătățește resursele pe care le folosește decât le distruge sau le epuizează.

Până în 2030, 100% din bumbacul din cadrul Primark Sustainable Cotton Programme va proveni de la fermieri care adoptă practici mai regenerative. Concepem un cod regenerativ nou, lider în industrie pentru cultivarea bumbacului pe scară mică cu CottonConnect, partenerul nostru de încredere care ne ajută deja la implementarea programului PSCP. Noul cod continuă să se concentreze pe asigurarea unor mijloace de trai rezistente și sustenabile pentru fermieri și centre, bazate pe patru principii esențiale:

• sănătatea solului și administrarea terenului

• apă

• combaterea dăunătorilor

• echitate pentru fermieri și lucrători.

Ca progres către angajamentul nostru, aproximativ 3.000 de fermieri PSCP participă la un proiect pilot de trei ani privind practicile de agricultură regenerativă în India, Bangladesh și Pakistan. Acești fermieri se află acum la al treilea și ultimul an în care au primit instruire specifică despre cum să contribuie la îmbunătățirea biodiversității și a sănătății solului. Scopul nostru a fost să folosim învățăturile din acest proiect pilot pentru a ne adapta abordarea față de formarea și sprijinul fermierilor în cadrul programului. De exemplu, am învățat despre importanța abordărilor localizate ale formării și construirii cunoștințelor. Instruirea fermierilor cu privire la practici precum producția de biopesticide și îngrășăminte nechimice care necesită resurse locale ușor accesibile ajută, de asemenea, la implicarea fermierilor.

Practicile de cultivare regenerative sunt mai bune pentru planetă și mai bune pentru fermieri. Scopul nostru este să sporim biodiversitatea la nivel de fermă, să creștem sănătatea solului, să folosim apa într-un mod mai eficient, continuând în același timp să susținem îmbunătățirea mijloacelor de trai pentru fermieri.

Viziunea noastră este să promovăm codul nostru regenerativ pentru a avea un impact mai mare. Vom continua să colaborăm cu industria noastră pentru a obține schimbări sustenabile de lungă durată pentru a ne proteja mediul și fermierii.