De la sustenabil la regenerativ

Știm că în procesul de cultivare a bumbacului se pot utiliza cantități mari de îngrășăminte chimice, pesticide și apă, dacă nu se folosesc practici agricole mai sustenabile.

Bumbac mai sustenabil

Acesta este unul dintre motivele pentru care Primark colaborează cu partenerul său CottonConnect încă din 2013 pentru a dezvolta proiectul nostru Primark Sustainable Cotton Programme (PSCP) care se bazează pe codul REEL. Codul REEL a fost dezvoltat de CottonConnect și este un program agricol de trei ani, care le oferă fermierilor instruire privind practici mai sustenabile de cultivare a bumbacului. PSCP este cel mai mare proiect de acest gen din industria modei și angajează parteneri locali de implementare care lucrează direct cu producătorii de bumbac din India, Pakistan și Bangladesh. Noi contribuim la instruirea acestora privind cultivarea bumbacului folosind practici agricole mai sustenabile, cu consum redus de apă, îngrășăminte chimice și pesticide.

Aceste practici au avantaje demonstrate. Fermierii care participă la program au redus, în medie, utilizarea de pesticide chimice cu 40%, utilizarea de îngrășăminte chimice cu 25% și consumul de apă cu 10%, iar programul se bucură de un mare succes.

Randamentele medii ale agricultorilor au crescut, la fel ca și profiturile acestora. În același timp, utilizarea de inputuri agricole precum pesticide, îngrășăminte și apă a scăzut.

În prezent, o treime din bumbacul din hainele noastre este reciclat, organic sau provine din proiectul nostru Sustainable Cotton Programme. În cadrul acestuia, am instruit aproape 150.000 de fermieri în ceea ce privește aplicarea de practici agricole mai sustenabile și avem toate șansele de a ne atinge obiectivul de 160.000 de fermieri până la sfârșitul anului 2022.

Îmbunătățirea calității solului

Dar trebuie să facem mai mult și trebuie să mergem mai departe pentru a ameliora și restabili în mod activ ecologia locală în regiunile în care sunt cultivate materialele noastre.

În ceea ce privește cultivarea bumbacului, știm că practici precum afânarea (aratul) solului și utilizarea de îngrășăminte convenționale degajă CO2. Știm că solul joacă un rol important în menținerea unor ecosisteme sănătoase, acestea fiind rezervoare importante de biodiversitate și contribuind la reglarea emisiilor de gaze cu efect de seră.

Colaborăm cu fermierii pentru a introduce noi practici care nu numai că vor contribui la îmbunătățirea ecosistemului agricol, inclusiv la reabilitarea solului, dar vor ameliora, de asemenea, oportunitățile de creștere a nivelului de trai. Aceste practici sunt numite agricultură regenerativă. PSCP utilizează deja practici care îi ajută pe fermieri să reducă utilizarea de pesticide și îngrășăminte chimice și să adopte practici mai bune de gestionare a solului și a dăunătorilor. Vom continua să-i ajutăm pe fermieri să integreze aceste practici. De asemenea, vom continua să-i informăm pe fermierii din cadrul programului despre alte practici mai regenerative, consolidând impactul pozitiv al agriculturii lor asupra mediului și asupra mijloacelor lor de trai.

Practici agricole mai bune

Alături de partenerii noștri de implementare de pe teren, colaborăm cu CottonConnect în vederea adoptării de practici agricole și mai bune. Împreună cu CottonConnect dezvoltăm, de asemenea, un nou cod privind bumbacul regenerativ, unul dintre cele mai importante în industrie, și vom lucra cu fermierii într-un program de instruire extins, bazat pe instruirea din cadrul PSCP, informându-i cum să aplice aceste practici agricole. Dar este o ambiție mare, care necesită timp. Obiectivul nostru este ca fiecare fermier participant la proiectul PSCP să adopte practici mai regenerative până în 2030.

Pentru a testa noile metode agricole, în 2021 am lansat un program-pilot cu 3.000 de fermieri din India, Pakistan și Bangladesh. Fermierii sunt informați cu privire la beneficiile unor practici agricole mai regenerative și sunt instruiți cum să le folosească.

Practicile pe care aceștia învață să le folosească includ:

• Cultivarea de culturi asociate și culturi care protejează solul – unde anumite culturi sunt cultivate pentru a proteja solul și pentru a împiedica eroziunea cauzată de vânt, mai degrabă decât să elibereze terenul după recoltare.

• Îmbunătățirea sănătății solului prin reducerea aratului și prin utilizarea îngrășămintelor organice – pentru a afecta solul cât mai puțin posibil.

• Încurajarea unor practici zootehnice mai bune – pentru a îmbunătăți sănătatea animalelor, dar și pentru a diversifica veniturile fermierilor.

• Agrosilvicultură – în jurul culturilor sau al pășunilor sunt crescuți arbori, care sunt folosiți ca protecție împotriva vântului, sursă de hrană, combustibil, sursă de venit și rezerve de carbon care îmbogățesc solul și contribuie la reducerea eroziunii.

Prin intermediul acestui proiect-pilot ne perfecționăm cunoștințele despre cum să îmbunătățim starea și biodiversitatea terenurilor utilizate.

Program fără precedent de agricultură regenerativă scalabilă

Programul-pilot ne va ajuta, de asemenea, să perfecționăm noul Cod REEL privind bumbacul regenerativ, care sperăm că va fi primul program non-organic de regenerare care poate fi extins. Acesta se bazează pe practici agricole menite să îmbunătățească solul, să sporească biodiversitatea, să reducă consumul de apă, să reducă impactul schimbărilor climatice și să asigure mijloace de trai mai sustenabile și mai stabile pentru agricultori și comunitățile lor. Acest ultim aspect este de importanță critică, deoarece va trebui să le asigurăm agricultorilor un randament economic ridicat, pentru ca agricultura regenerativă să aibă sens din punct de vedere comercial pentru ei și pentru ca ei să fie motivați să își schimbe practicile.

Însă este de la sine înțeles că fiecare gospodărie agricolă este diferită și că o abordare unică nu va funcționa. Ca și în cazul actualului nostru proiect PSCP, vom colabora cu partenerii noștri locali pentru a găsi cele mai potrivite soluții în contextul local. De asemenea, partenerii noștri vor depune eforturi pentru a monitoriza anual progresele înregistrate.

Și nu ne vom opri aici! Știm că ceea ce facem este foarte important, pe lângă faptul că este avantajos pentru agricultori. Acesta este motivul pentru care cei de la CottonConnect au decis să pună la dispoziția altor mărci, retaileri și fermieri acest inovator cod REEL privind bumbacul regenerativ. Ei fac acest lucru în speranța că și alții vor beneficia și că, împreună, vom putea depune eforturi comune pentru a avea grijă de natură.