Sustainable Cotton Programme da Primark

O que é o Sustainable Cotton Programme da Primark?

O algodão é normalmente cultivado por agricultores em pequenas explorações agrícolas em comunidades rurais de países como a Índia, Bangladesh e Paquistão. Estes agricultores têm frequentemente uma exposição limitada a métodos de cultivo de algodão mais sustentáveis e pouco ou nenhum acesso a apoio ou formação.

Foi por isso que, em 2013, nos associámos aos peritos agrícolas CottonConnect e à Associação de Mulheres Autónomas (Self-Employed Women’s Association, SEWA) para criar o Sustainable Cotton Programme da Primark (PSCP). O nosso objetivo era compreender e reduzir o impacto ambiental do nosso algodão, apoiar a subsistência dos produtores de algodão e explorar como poderíamos mudar a forma como obtemos o algodão.

O programa foi lançado com 1251 agricultoras em Gujarat, Índia. Dez anos depois, cresceu e tornou-se no maior do seu tipo de um retalhista de moda individual.

Como é que o programa funciona na prática?

Criar resiliência entre as comunidades agrícolas é o foco do nosso PSCP. Os produtores de algodão são formados para reduzir o uso de água e a dependência de fertilizantes químicos e pesticidas, além de aprenderem novas competências relacionadas com a seleção de sementes, preparação da terra, sementeira, gestão de culturas e colheita. A formação está alinhada com o código regenerativo REEL do CottonConnect.

Os agricultores utilizam as suas novas competências para reduzirem os custos do cultivo do algodão, aumentarem a sua produção de algodão (produção) e, portanto, os seus lucros, e muitos usaram o dinheiro extra para investir em equipamento agrícola, educar os seus filhos ou melhorar a sua habitação ou estilo de vida.

Como parte da nossa ambição de utilizar práticas agrícolas mais regenerativas no nosso PSCP até 2030, um grupo piloto de agricultores do nosso programa também está a receber formação específica sobre práticas para melhorar a biodiversidade a nível agrícola e a saúde do solo. 3000 agricultores estão agora no 3º ano do piloto.

10 anos do Sustainable Cotton Programme da Primark

2023 assinala os 10 anos de investimento nos agricultores nas nossas cadeias de fornecimento de algodão através do nosso PSCP na Índia, Bangladesh e Paquistão.

Neste período, foi dada formação a 299 388 agricultores através dos nossos parceiros CottonConnect e parceiros locais, a Associação de Mulheres Autónomas (Self-Employed Women’s Association, SEWA) e a Myrada, na Índia; a Sociedade de Educação Rural e Desenvolvimento Económico (Rural Education & Economic Development Society, REEDS), no Paquistão, e a Thengamara Mohila Sabuj Sangha, no Bangladesh. Este ano, levámos o nosso PSCP para a Turquia, onde estamos a realizar um projeto piloto.

Através do programa, também prestamos apoio em competências essenciais para a vida a mulheres agricultoras no Bangladesh e no Paquistão, ajudando a promover a autossuficiência e a independência financeira.

Este ano marca o início de uma nova década em que o nosso PSCP continuará a apoiar a educação dos agricultores no contexto de um clima em mudança.

Porque é que o algodão é importante para a Primark?

Utilizamos uma gama de fibras sintéticas e naturais, mas o algodão é a principal fibra natural usada nos nossos produtos.

É por isso que, como parte da nossa mudança para a utilização de materiais reciclados e de origem mais sustentável nas nossas roupas, assumimos o compromisso de que 100% do algodão das nossas roupas será orgânico, reciclado ou proveniente do nosso Sustainable Cotton Programme da Primark até 2027. Temos também o compromisso de confecionar todos os nossos produtos a partir de materiais reciclados ou de origem mais sustentável até 2030.

Introduzimos o algodão do nosso PSCP na nossa popular gama de roupa de dormir para mulher em 2017. É agora usado em todas as principais categorias e departamentos de produtos, incluindo roupa para homem, mulher e criança e artigos para casa. Atualmente, 46% das unidades de roupa de algodão vendidas contêm algodão orgânico, reciclado ou proveniente do Sustainable Cotton Programme da Primark.

O programa permitiu-nos aumentar a quantidade de algodão de origem mais sustentável disponível para os nossos produtos, criando, ao mesmo tempo, uma cadeia de fornecimento de algodão mais transparente.

Melhorar a monitorização do algodão nas nossas roupas

O tamanho e a complexidade da nossa cadeia de fornecimento de produtos tornam a monitorização num desafio, mas é algo em que continuamos a focar-nos.

Esta era uma das nossas ambições quando iniciámos o nosso Sustainable Cotton Programme da Primark (PSCP) em 2013. Trabalhamos em estreita colaboração com os nossos fornecedores para garantir que o nosso algodão PSCP seja segregado e monitorizável. Usamos o sistema CottonConnect, chamado TraceBale, que nos ajuda a monitorizar e separar o algodão dos agricultores no nosso PSCP à medida que passa pela nossa cadeia de fornecimento até aos descaroçadores (responsáveis por separar as fibras de algodão das sementes) e fiadores (responsáveis por transformar a fibra de algodão em fio ou linha trabalhável).

Dada a complexidade da cadeia de fornecimento de algodão, queríamos ir mais além e fomos um dos primeiros grandes retalhistas a fazer parceria com a Oritain, uma empresa especializada em verificação científica. Embora o TraceBale nos dê uma melhor visibilidade sobre o percurso do algodão desde os agricultores do PSCP até aos descaroçadores e fiadores na nossa cadeia de fornecimento, a Oritain utiliza técnicas de ciência forense para confirmar a origem do nosso algodão PSCP.

As técnicas de ciência forense da Oritain têm sido utilizadas em investigações criminais há mais de 40 anos e são agora utilizadas para confirmar a origem do nosso algodão PSCP. Isto porque o algodão absorve naturalmente diferentes níveis de elementos químicos naturais específicos do clima local e das condições geológicas em que é cultivado, criando uma “Impressão Digital de Origem” única que permite à Oritain identificar a sua origem.

Combinamos os dados da Oritain com a base de dados TraceBale, para ajudar a verificar se o algodão que vendemos provém genuinamente de agricultores do nosso PSCP.

Este ano, estabelecemos uma equipa de Transparência e Monitorização, agora composta por sete pessoas, dentro da equipa de Fornecedores para ajudar a implementar um novo programa de monitorização, inicialmente testado com 11 fornecedores principais. Nos últimos dois anos, construímos uma parceria com uma plataforma líder de mercado para monitprização e conformidade da cadeia de fornecimento, a TrusTrace. Esta plataforma de monitorização permite-nos recolher dados de toda a cadeia de fornecimento de um produto, desde as matérias-primas até ao produto acabado. Utilizaremos as informações para melhor compreendermos e gerirmos a nossa cadeia de fornecimento.

Até agora, a Oritain mapeou mais de 90% do algodão do mundo numa base de dados, incluindo os locais onde o PSCP está implementado. O tecido e o fio podem ser testados e comparados com a "Impressão Digital de Origem" genuína armazenada na base de dados, para ver se correspondem.

Desde 2018 que temos trabalhado com a Oritain para validar amostras retiradas em várias fases da cadeia de fornecimento do PSCP - das próprias explorações agrícolas, depois do algodão ter passado pelo processo de descaroçamento e, posteriormente, após o processo de fiação.