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Apresentamos os nossos agricultores e formadores do Sustainable Cotton

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Conhece um agricultor do Sustainable Cotton Program da Primark

Primark Cares Agricultor de algodão sustentável

Apresentamos a Hiru. Ela cultiva algodão há mais de 20 anos. A Índia é um dos maiores países produtores de algodão do mundo e muitos dos seus produtores de algodão (a Hiru é um deles) são pequenos proprietários que trabalham em parcelas de terra relativamente compactas. Ela e a sua família possuem um terreno de quatro acres cercado por outros terrenos onde cultivam algodão e outras culturas.

Antes de a Hiru se juntar ao Sustainable Cotton Programme da Primark (PSCP), dependia muito de pesticidas e fertilizantes químicos para cultivar o seu algodão, os quais comprava numa loja local. Também regava o campo todo de uma só vez.

Mesmo assim, as produções eram baixas: 500 kg a 750 kg de algodão por acre. "Não conseguíamos fazer face às despesas," lembra a Hiru.

Sustainable Cotton Programme da Primark

Em 2013, a Primark fez parceria com os especialistas agrícolas CottonConnect e a ONG indiana Self-Employed Women’s Association (SEWA) para criar o Sustainable Cotton Programme da Primark, atualmente o maior deste género na indústria da moda, formando milhares de agricultores em métodos de cultivo mais naturais e mais sustentáveis, reduzindo o uso de pesticidas químicos, fertilizantes e água. Acreditamos que, ao apoiar as melhores práticas agrícolas apresentadas neste programa, teremos um impacto positivo tanto para os agricultores quanto para o planeta.

Para a Hiru, as coisas mudaram quando ela entrou no programa: “Existiu [uma] mudança nas nossas vidas”, diz ela numa voz clara e forte.

A Hiru diz que a sua exploração agrícola se tornou mais ponderada, graças aos conselhos no terreno da SEWA. Em vez de semear aleatoriamente, começou a plantar os pés de algodão com 30 cm de distância entre eles. “Agora pensamos no que pulverizamos”, diz ela. Em vez de produtos químicos, usa estrume de búfalo para fertilizar o solo, que não só é mais amigo do planeta, como também é mais barato.

E em vez de regar toda a terra, a Hiru e a família mudaram para a rega por sulco alternado, o que reduz a quantidade de água de que precisa para irrigação.

Benefícios de uma agricultura mais sustentável

As mudanças fizeram com que a sua produção de algodão subisse: para 1500 kg por acre. “A terra é melhor”, diz Hiru com orgulho, em homenagem aos métodos agrícolas mais sustentáveis que aprendeu a usar.

Ela também segue o conselho da SEWA quando se trata de vender o seu algodão. Agora separa e armazena o melhor da sua colheita para obter o melhor preço possível. E está mais atenta ao preço que irá aceitar pelo restante. Já não pede aos comerciantes de algodão que verifiquem os preços. Agora é ela própria que usa um telemóvel para fazê-lo. Se o preço de hoje parecer muito baixo, ela espera.

“A nossa faturação quadruplicou”, diz Hiru. “Agora temos o suficiente para viver e podemos poupar também.” Ela e o marido planeiam dar uma educação às quatro filhas. “Cabe a elas decidirem sobre o que irão fazer com isso”, diz Hiru.

A história de Hiru é bastante comum. Desde o início, que o Sustainable Cotton Programme da Primark formou milhares de agricultores. Em média, os seus rendimentos aumentaram 200%. Além disso, os agricultores do programa reduziram em média o uso de pesticidas químicos em 42%, o uso de fertilizantes químicos em 26% e o uso de água em 10%.*

A Primark comprometeu-se a formar 275 000 agricultores através do programa até ao final de 2023.

Agricultura Regenerativa

Temos, também, estado a trabalhar com a CottonConnect para ajudar os nossos agricultores do PSCP a incorporarem práticas agrícolas ainda melhores. Ou seja, iremos trabalhar com os agricultores para introduzirem outras práticas que priorizem a saúde do solo, a gestão da água, o uso de fertilizantes e muito mais. O nosso objetivo é que todos os nossos agricultores do PSCP usem essas práticas agrícolas mais regenerativas até 2030. Isto irá melhorar e restaurar ativamente o meio ambiente local onde os materiais que usamos são cultivados, proporcionando mudanças reais para o benefício dos agricultores e do planeta.


*Estes números são médias dos resultados do programa na Índia de 2013 a 2019, em comparação com os agricultores de controlo.

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