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Rencontre avec un producteur de coton durable de Primark

Producteur de coton durable Primark Cares

À la rencontre de Hiru. Elle cultive le coton depuis plus de 20 ans. L'Inde est l'un des plus grands pays producteurs de coton au monde. Bon nombre de ses cultivateurs, parmi lesquels figure Hiru, sont propriétaires de parcelles relativement compactes. La famille de Hiru possède une ferme de 1,6 hectares sur laquelle ils cultivent, entre autres, du coton.

Avant de se joindre au  Sustainable Cotton Programme de Primark (PSCP), Hiru utilisait énormément de pesticides et d'engrais chimiques pour faire pousser son coton. Elle arrosait également la totalité de son champ en une seule fois.

Pourtant, ses récoltes étaient faibles : de 500 à 750 kg de coton par 0,4 hectare. « Nous n'arrivions pas à joindre les deux bouts », se souvient Hiru.

Primark Sustainable Cotton Programme

En 2013, Primark s'est associé aux experts agricoles de CottonConnect et à l'Association des travailleuses indépendantes (SEWA), une ONG indienne, pour créer le Primark Sustainable Cotton Programme. Ce programme est aujourd'hui le plus important de l'industrie de la mode ; il forme des milliers de producteurs à des pratiques agricoles plus naturelles et durables, visant notamment à réduire l'utilisation de pesticides chimiques, d'engrais et d'eau. En privilégiant ces bonnes pratiques mises en avant par le programme, nous sommes convaincus que nous aurons un impact positif sur la planète et sur la vie de ces agriculteurs.

La situation de Hiru s'est grandement améliorée depuis son intégration au programme : « Notre vie [a] réellement changé », affirme-t-elle d'un ton assuré.

Son agriculture est aujourd'hui plus raisonnée grâce aux conseils pratiques de la SEWA. Plutôt que de semer de manière aléatoire, elle espace désormais ses plants de coton de 30 cm chacun. « On réfléchit plus à ce que l'on utilise comme produit », confie-t-elle. Pour fertiliser la terre, elle utilise dorénavant du fumier de buffle plutôt que des produits chimiques. Cette option est non seulement meilleure pour la planète, mais aussi moins chère.

L'époque où elle arrosait tout son champ est également révolue. Hiru et sa famille utilisent maintenant la méthode d'irrigation par sillons alternés, qui permet de réduire la quantité d'eau utilisée.

Les avantages d'une agriculture plus durable

Grâce à tous ces changements, ses récoltes de coton sont montées en flèche, allant jusqu'à 1 500 kg par 0,4 ha. « La terre se porte mieux », assure Hiru avec fierté, conséquence des pratiques agricoles plus durables qu'elle a adoptées.

Elle suit également les conseils de la SEWA pour vendre son coton. Elle sépare et conserve le meilleur de ses récoltes pour le vendre au meilleur prix possible. Elle réfléchit d'ailleurs davantage au prix auquel elle accepte de vendre le reste de ses récoltes. Elle ne demande plus aux acheteurs de coton de vérifier les prix, mais elle le fait elle-même, avec son smartphone. Si les prix du jour lui semblent trop bas, elle attend.

« Nos revenus ont quadruplé, dévoile Hiru. Nous gagnons non seulement de quoi vivre, mais nous sommes aussi en mesure de mettre de l'argent de côté. » Son mari et elle prévoient également de scolariser leurs quatre filles. « Elles décideront d'elles-mêmes si elles veulent emprunter cette voie ou non », explique-t-elle.

L'histoire de Hiru est assez typique. Depuis sa création, le Sustainable Cotton Programme de Primark a formé des milliers de cultivateurs. En moyenne, leurs revenus ont augmenté de 200 %. En outre, les agriculteurs participants ont réduit leur utilisation de pesticides chimiques de 42 % en moyenne, leur utilisation d'engrais chimiques de 26 % et leur utilisation d'eau de 10 %.*

Primark s'engage à former 275 000 agriculteurs par le biais du programme d'ici la fin 2023.

Une agriculture régénératrice

Nous collaborons également avec CottonConnect pour aider nos agriculteurs PSCP à adopter encore davantage de bonnes pratiques agricoles. En d'autres termes, nous comptons travailler auprès d'agriculteurs et leur présenter d'autres pratiques axées, entre autres, sur la santé des sols, la gestion de l'eau et l'utilisation d'engrais. Notre objectif est que chaque agriculteur PSCP adopte ces pratiques plus régénératives d'ici 2030. Ces dernières serviront à améliorer et régénérer de manière active les terres sur lesquelles sont cultivés nos tissus, afin d'avoir un réel impact positif sur la vie des agriculteurs et sur la planète.


*Ces chiffres constituent les moyennes des résultats du programme obtenus en Inde de 2013 à 2019, comparé aux agriculteurs contrôlés.

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